Jon Lord, el genio del Hammond que definió el sonido de Deep Purple

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Si el rock tuviera su propio Olimpo, Jon Lord estaría sentado en un trono hecho de la madera y los tubos del Hammond C3, con un Leslie girando a sus pies. Pionero y alquimista de la música, convirtió el órgano en el alma de la banda igual que lo son la guitarra, el bajo, o la batería.

¡Vamos a rendirle un emotivo homenaje!

1.- El legado de Jon Lord: El alma de Deep Purple

Jon Lord no solo tocaba el órgano: lo domaba, en sus manos bramaba y lo convertía en una extensión de su cuerpo. No quería ser un músico de acompañamiento, sino un solista con el mismo peso que cualquier guitarrista.

Y lo mejor es que su legado no se limita a Deep Purple, su impacto se extiende a múltiples géneros, que en sus extremos, abarcan desde la música clásica al hard rock.

2.- Las raíces de Jon Lord: De Artwoods a Deep Purple

Antes de convertirse en una leyenda, Jon Lord era un joven británico fascinado por un amplio espectro musical; desde el blues a la música clásica. Creció admirando a compositores como Bach y Beethoven, pero también se empapó de blues y jazz escuchando a Jimmy Smith, Jimi McGriff, y Jack McDuff* y, como no, del más puro rock and roll con el pianista Jerry Lee Lewis.

* De cada uno de ellos, bueno, de Bach y Beethoven no 😉, he incluido un tema en la playlist para, por si no los conocías, saber qué escuchaba Jon Lord y comprender cómo llegó a desarrollar su música y su estilo tocando los teclados.

Pero su gran referente fue Graham Bond*, un pionero del R&B británico que usaba el órgano Hammond con una energía explosiva. De todos los ingredientes de este cóctel musical, de la erudición clásica a la fuerza del rock, y pasando por el alma del blues, nació su inconfundible estilo.

* Según comentó el propio Jon Lord, "Bond me enseño la mayoría de lo que sé del órgano Hammond". Lamentable, Bond murió muy joven atropellado por un tren (oficialmente fue un suicidio)

En los años 60, el joven Lord – nacido en Leicester pero ya instalado en Londres – se movía por la vibrante escena musical de la ciudad, especialmente con The Artwoods, la banda liderada por Art Wood.

Su trayectoria dio un giro en 1968, cuando fue reclutado para un nuevo proyecto ideado por Chris Curtis, exbatería de The Searchers. A aquel embrión también se sumó Ritchie Blackmore, y aunque Curtis acabaría apartándose del plan, aquel experimento terminaría convirtiéndose en Deep Purple.

3.- El Hammond C3, protagonista del hard rock

Jon Lord lo tenía claro: si Ritchie Blackmore podía hacer que su guitarra sonara como un trueno, él haría lo mismo con su Hammond C3*. No se limitaría a un papel secundario y de fondo. El teclado sería protagonista, tendría sus propios riffs y sus solos.

En definitiva, el teclado competiría con la guitarra por el protagonismo en cada canción. Para ello, conectaba el Hammond a un amplificador Marshall, obteniendo un tono distorsionado y agresivo que se convirtió en su sello.

* ¿B3 o C3? 
Aunque internamente el Hammond B3 y el Hammond C3 son idénticos en circuitería y sonido, el modelo que usaba Jon Lord era un Hammond C3. 
La diferencia principal es el mueble tipo consola (cerrado hasta el suelo y más robusto para las giras) que el modelo B3 de patas abiertas. 
En cualquier caso, como se ha dicho, la gran innovación de Lord fue conectar este C3 directamente a amplificadores Marshall para obtener su distorsión característica.

Sólo hay que escuchar temas como «Highway Star» y «Lazy» para comprobar todo lo indicado en este apartado. Los duelos entre el órgano de Lord y la guitarra de Blackmore son pura dinamita.

Y la cumbre llegó con «Child in Time«, donde su intro suave con un épico crescendo demostraron que el rock podía ser sinfónico sin perder un ápice de fuerza (tampoco hemos de obviar el extraordinario registro vocal de Ian Guillan hasta llegar al clímax de la canción).

4.- «Concerto for Group and Orchestra»

Aunque Deep Purple lo catapultó a la fama, Jon Lord nunca dejó de explorar nuevos horizontes. De hecho, entre 1976 y 1984 el grupo se disolvió y en el año 2002 Jon Lord abandonó definitivamente Deep Purple.

Ya antes de la primera disolución de Deep Purple, plasmó su pasión por la música clásica componiendo el «Concerto for Group and Orchestra» en 1969, una audaz fusión entre rock y orquesta sinfónica muy adelantada a otros proyectos que se realizaron posteriormente desde el rock y el metal.

Tras dejar definitivamente Deep Purple en 2002, se dedicó a proyectos más personales, combinando blues, jazz y música orquestal. Encontramos una buena muestra de su versatilidad en el disco «Beyond the Notes«, publicado en 2004.

5.- La huella de Jon Lord en la historia del Rock

En 2011, Jon Lord anunció que estaba luchando contra el cáncer y que dejaba momentáneamente sus actuaciones.

Lamentablemente, falleció en 2012 marcando el final de una era, no sólo para Deep Purple, sino para el rock, aunque su influencia sigue viva en generaciones de teclistas que han tomado su legado y lo han llevado más allá.

De esta manera, cada vez que suena «Highway Star» o «Smoke on the Water«, cada vez que un órgano Hammond desgrana las notas de una canción de rock, Jon Lord sigue ahí.

6.- Sobre la playlist

Una playlist sobre Jon Lord, no podía obviar los grandes temas de Deep Purple donde su participación es clave, pero también hemos de echar la vista atrás para conocer los orígenes y estilos de la música que tanto influyeron en él.

*Influencias del órgano Hammond*

"The Cat", Jimmy Smith
Lord siempre reconoció a Smith como una influencia directa. Este tema captura el fraseo y la actitud que luego llevaría al rock duro.

"Spinning Wheel", Jimmy McGriff
McGriff representa el puente entre jazz y soul que inspiró el ataque rítmico de Lord.

"Pork Chops & Pasta", Jack McDuff
McDuff es otra influencia clave del Hammond; su estilo percutivo se refleja en los primeros Deep Purple.

*Pre-Purple y escena británica*

"Springtime in the City", Graham Bond
Bond fue la referencia directa para todos los organistas ingleses de los 60, incluido Lord.

"If I Ever Get My Hands On You", The Artwoods
Banda de Jon Lord antes de Deep Purple; imprescindible para entender su evolución.

*La columna vertebral, Deep Purple*

"Speed King", Deep Purple
Uno de los mejores ejemplos del estilo agresivo de Lord.

"Child in Time", Deep Purple
Una de las obras maestras de Jon Lord en términos de atmósfera y construcción.

"Black Night", Deep Purple
Aunque el riff es de bajo, el órgano sostiene todo el groove.

"Strange Kind of Women", Deep Purple
Gran ejemplo de su diálogo con la guitarra.

"Highway Star", Deep Purple
Su solo es uno de los más influyentes del Hammond rock.

"Smoke on the Water", Deep Purple
No puede faltar en un artículo sobre Lord o sobre Deep Purple o sobre el hard rock.

"Space Truckin'", Deep Purple
Ejemplo perfecto de la creatividad sonora de Lord.

"When a Blind Man Cries", Deep Purple
Su órgano aporta una profundidad emocional única.

"Burn", Deep Purple
Uno de sus solos más celebrados.

"Knocking At Your Back Door", Deep Purple
El renacer ochentero del Hammond y muestra de la adaptación de la banda al sonido de los 80.

"Perfect Strangers", Deep Purple
Uno de los temas más "sinfónicos" de Lord.

*Jon Lord en solitario*

"Green Onions", Jon Lord
Su versión del clásico de Booker T. es una declaración de amor al instrumento.

"Bach Onto This", Jon Lord
Resume su obsesión por unir Hammond y música clásica.

"Pictured Within", Jon Lord
Representa su etapa más madura y sinfónica.

"Out of My Mind", Varios
El proyecto benéfico de WhoCares, junto a Iommi, Guillan y otros, donde Lord volvió a sonar monumental.

Espectacular el sonido de Jon Lord. Un extraordinario músico con una carrera variopinta fusionando música clásica, jazz, blues y, sobre todo, rock, mucho rock. ¿Has escuchado alguna de las canciones o discos mencionados? ¿Es Jon Lord el mejor teclista de la historia del rock? Déjanos tus comentarios abajo ✏️.

¿Te has quedado con ganas de más?

🌍 Te puede interesar:
➡️ Concerto for Group & Orchestra (La obra de Jon Lord facilitó el título de esta entrada donde se explica el lado más sinfónico del rock).
➡️ Cuando el judo se rindió al rock (Uno de los más icónicos discos de Deep Purple, "Live in Japan", incluía grabaciones realizadas en el Nippon Budokan del que se habla en esta entrada).
➡️ Smoke on the Water: El incendio de Montreux (Jon Lord y Deep Purple en la grabación del icónico "Machine Head" que incluye el tema que todos aprendimos al coger una guitarra por primera vez).
➡️ 1968 – El rock cambió para siempre (Contextualización cronológica del año en que se fundó Deep Purple).

Arriba

En la Playlist: Jimmy Smith, Jimmy McGriff, Jack McDuff, Jerry Lee Lewis, Graham Bond, The Artwoods, Deep Purple, Jon Lord y Ian Guillan.