Concerto for Group & Orchestra

🎸 Mientras lees, escucha la playlist «Group & Orchestra» en Spotify

¿Qué sucede cuando el sonido de las guitarras eléctricas se une a la majestuosidad de una orquesta sinfónica? El resultado es una explosión sonora que trasciende géneros y derriba fronteras musicales. Discos históricos y festivales épicos; el matrimonio entre el rock y la música clásica ha dejado momentos inolvidables de una perfecta armonía.

¿Son la fusión extrema? ¿Listo para descubrirlo?

Los inicios

Aunque hoy parezca común que grupos de rock o metal y orquestas sinfónicas compartan escenario, no siempre fue algo habitual. Los primeros coqueteos del rock con la música clásica comenzaron en los años 60, cuando diversos grupos experimentaron con arreglos orquestales. The Beatles, sin ir más lejos, lo hicieron en temas como «Yesterday» o «A Day in the Life«.

El primer disco en el que la orquesta tuvo una identidad tan importante como la propia banda fue «Days Of Future Passed» de The Moody Blues editado en 1967. Es un álbum conceptual donde la banda incorporó una orquesta sinfónica completa para dar vida a su sonido progresivo. Esta mezcla de rock y música clásica fue pionera, especialmente con la famosa pieza «Nights in White Satin«, que se hizo icónica por su combinación de elementos orquestales y rock.

Sin embargo, fueron los años 70 los que trajeron colaboraciones más ambiciosas. Deep Purple dieron el primer gran paso en 1969, 2 años después del disco anterior, con «Concerto for Group and Orchestra» (que me ha servido para bautizar este post 😁), un hito donde rock y sinfonía se entrelazaron en un espectáculo único, pero con un enfoque más pesado y energético.

Estas iniciativas rompieron barreras estilísticas y permitieron que un público más amplio y variopinto se acercara, por un lado, al rock, pero por otro, sintiera curiosidad por la música clásica. El proceso demostró que las guitarras eléctricas y los violines podían coexistir en armonía. Se acababa de abonar el terreno para futuras colaboraciones.

Y aunque esta fusión rock/orquesta puede parecer exclusiva de las bandas de rock sinfónico o progresivo o de los álbumes conceptuales, basta con echar un vistazo a la playlist de Spotify que acompaña esta entrada para ver cuántos géneros han experimentado esta fusión.

Discos icónicos

Siempre que tengo que hacer una selección para no hacer interminable un artículo, lo paso fatal. En fin… 😥

De cualquier manera, cuando hay que destacar álbumes que marcaron la fusión entre el rock y las orquestas sinfónicas, algunos nombres son imprescindibles. El mencionado «Concerto for Group and Orchestra» de Deep Purple es un pilar imprescindible. Con la composición del fallecido Jon Lord (música) y Ian Guillan (letras), fue grabado junto a la Royal Philharmonic Orchestra y demostró que el hard rock y los arreglos sinfónicos podían coexistir con elegancia y potencia.

Otro imprescindible es S&M de Metallica, publicado en 1999, donde los reyes del thrash metal se unieron a la San Francisco Symphony, dirigida por Michael Kamen. El resultado otorga una nueva dimensión y presencia a temas clásicos de la banda como «Master of Puppets» y «Nothing Else Matters«.

Incluso los metaleros suecos Pain of Salvation, en 2004 dieron un importante giro a su carrera grabando el álbum Be: un álbum conceptual sobre Dios y la Humanidad que grabaron con una pequeña orquesta de 9 miembros.

En 2009, el grupo Epica participó en el Festival de Miskolc (detallado más adelante) y, como resultado del concierto, editaron el magnífico disco «The Classical Conspiracy» junto con el Coro del Teatro Nacional de Miskolc y la Orquesta de Cámara Reményi Ede.

Es un disco sorprendente, puesto que aparecen canciones propias de la banda con arreglos orquestales, obras clásicas con arreglos metaleros, pero también suena la «Marcha imperial» de la saga cinematográfica Star Wars y un medley de Piratas del Caribe o de Spiderman. Para escucharlo, sin duda.

Más recientemente, «Live at the Royal Albert Hall» de Alter Bridge, publicado en 2016, mostró cómo el metal alternativo también puede brillar con el apoyo de una orquesta.

Pero también algunos pequeños fiascos

No todas las colaboraciones entre rock y orquesta han sido exitosas. Algunos intentos, aunque ambiciosos, terminaron siendo un tanto desafinados.

Un ejemplo conocido, y quizá un poco sorprendente, es S&M2, de Metallica y la San Francisco Symphony. Nuevamente un espectáculo grandioso, una producción de alto nivel, una orquesta impactante, … pero una acogida dividida entre los fans de la banda y los críticos musicales.

Lo cierto es que, inevitablemente, y fue la mayor crítica, S&M2 no dejaba de ser una repetición del anterior. Lo que en un primer momento se vio como un aire fresco que aumentaba la potencia de las canciones de Metallica, en el segundo concierto la magia y expectación se había perdido. Incluir nuevamente algunas de las mismas canciones restó esa chispa que tuvo el primer concierto.

Eso sí, comercialmente, de fracaso, nada. Hay que reconocer que S&M2 sigue siendo un disco impresionante en términos de calidad técnica y musical (aunque a algunos no terminó de convencerles).

Otro caso es «Kiss Symphony: Alive IV«, publicado en 2003. En la presentación del concierto, Paul Stanley, comentó «El resultado será nada menos que un boom sónico sinfónico. Beethoven y Mozart se levantarán bailando con los puños en alto mientras desatamos el espectáculo«.

Aunque la idea de unir la teatralidad de Kiss con una orquesta prometía mucho, el resultado fue irregular. Algunos arreglos parecían forzados, y la producción no logró capturar el impacto que se esperaba de un proyecto de esta magnitud.

Versiones rockeras de obras clásicas

El rock siempre ha sido un terreno fértil para la experimentación, y uno de sus desafíos más atrevidos ha sido reinterpretar obras clásicas, otra de las vertientes de esta fusión rock – música clásica.

En los años 70, esta tendencia alcanzó su auge, con músicos que transformaron piezas icónicas de la música clásica a las que inyectaron energía eléctrica y percusiones potentes.

Pioneros en este terreno fueron Emerson, Lake & Palmer, quienes en «Pictures at an Exhibition«, publicado en 1971, adaptaron la suite homónima de Modest Mussorgsky. Con instrumentación electrónica y una ejecución impecable, transformaron esta obra en un espectáculo de rock progresivo.

Otra joya del género es The Six Wives of Henry VIII, publicado en 1973. Este álbum conceptual de Rick Wakeman, si bien no es realmente una versión de una obra clásica, su música tiene una clara inspiración barroca para crear un viaje sonoro único.

De los muchos ejemplos que podría traer a este artículo, voy a destacar dos más. Por un lado, Ritchie Blackmore con Rainbow reinterpretando la Novena Sinfonía de Beethoven en el tema Difficult to Cure que apareció en el disco del mismo nombre publicado en 1981, y, por otro lado, Yngwie Malmsteen que construyó una carrera entera combinando virtuosismo neoclásico y velocidad de ejecución con la guitarra eléctrica.

Obviamente, estas incursiones del rock en la música clásica, no siempre han sido aplaudidas por los puristas de la música clásica, pero han acercado estas obras a nuevos públicos. Cuando se cruza la línea que separa el clasicismo del rock, el resultado puede ser espectacular.

El Festival de Miskolc – Un referente

En el corazón de Hungría, el Festival Internacional de la Ópera de Miskolc se convirtió en un punto de encuentro único entre el rock y la música clásica. Este evento, que comenzó en 2001, inicialmente estaba dedicado a la ópera tradicional, pero en 2007 abrió sus puertas al metal sinfónico, marcando un antes y un después para ambos géneros.

El cambio llegó con la participación de Therion, una de las bandas pioneras del metal sinfónico, que ofreció un concierto junto a una orquesta y un coro. Su actuación rompió esquemas y mostró cómo la potencia del metal podía complementarse con la majestuosidad de los arreglos sinfónicos.

Desde entonces, el festival ha acogido a otras bandas emblemáticas como Epica y la ex vocalista de Nightwish, Tarja Turunen, consolidándose como un referente de estas colaboraciones. Para los fanáticos, Miskolc es mucho más que un festival: es una celebración de la unión entre lo clásico y lo contemporáneo.

¿Conocías alguno de los discos mencionados? ¿Qué te parece esta fusión entre el rock y la música clásica? ¿Crees que Beethoven se está tirando de los pelos?

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Si te ha gustado este post, seguramente te pueden interesar:

🎸 Escucha en Spotify (algunos de) los álbumes mencionados, aunque te aconsejo que los busques todos 😁:
➡️ "Pictures at an Exhibition (Live)" de EL&P, publicado en 1971.
➡️ "The Classical Conspiracy (Live in Miskolc)" de Epica, publicado en 2009. 
➡️ "S&M" de Metallica, del año 1999.

🌍 El rock de la década de 1970.
🌍 El rock de la década de 1980.

Arriba

En la Playlist: The Beatles, The Moody Blues, Metallica, Kiss, Dream Theater, Paint of Salvation, Rick Wakeman, Emerson, Lake & Palmer, Yes, Deep Purple, Ian Anderson, Sting, Therions, Epica, Heart, Rainbow