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🎸 Mientras lees, escucha la playlist «Rock Top Songs. 1966-1967» en Spotify.
Antes de que existiera el heavy metal, antes incluso de que el hard rock tuviera nombre, hubo dos años en los que el rock decidió ensuciarse las manos.
1966 y 1967 no fueron solo un cambio de sonido: fueron un cambio de actitud. Aquí empezó todo.
El rock deja de ser inocente
1966 es el año en el que el rock pierde definitivamente la sonrisa adolescente. La música popular venía de una primera mitad de los 60 dominada por canciones pegadizas, amor juvenil y baile, pero algo empieza a resquebrajarse.
El contexto no ayuda: Guerra de Vietnam, tensión social, una juventud cada vez más politizada y el auge de la contracultura.
Todo eso se filtra en la música. Las letras se vuelven más ambiguas, más oscuras, más adultas, y el sonido acompaña ese cambio. El rock ya no quiere gustar a todo el mundo, prefiere incomodar.
Guitarras más sucias y agresivas
Hasta entonces, la distorsión era casi un error técnico, pero, definitivamente, en 1966 pasa a ser una herramienta expresiva. Los guitarristas empiezan a forzar amplificadores, a jugar con el feedback y a buscar un sonido más crudo.
Aquí aparecen nombres clave en esta historia; los guitar-heroes.
Eric Clapton: el blues se vuelve pesado
En 1966, Eric Clapton ya no es solo el guitarrista virtuoso de blues que había pasado por The Yardbirds o John Mayall & The Bluesbreakes.
Con Cream, banda que formó a mediados de 1966 junto a Jack Bruce y Ginger Baker, Clapton da un paso decisivo: engorda el blues hasta convertirlo en algo masivo, denso y eléctrico.
Su sonido es más saturado, los solos más largos y el volumen mucho más alto de lo que era habitual en la época.
Canciones como "Spoonful" o "Sunshine of Your Love" no solo muestran técnica, sino una nueva forma de entender el riff como eje central del tema. En estos años, Clapton demuestra que el blues puede ser agresivo sin perder profundidad, una idea clave para el hard rock y, más adelante, para el heavy metal.
Jeff Beck: experimentación y peligro constante
Si Clapton aporta peso y solidez, Jeff Beck aporta riesgo.
En 1966 - 1967, Beck es probablemente el guitarrista más imprevisible y experimental del rock británico. Su trabajo con The Yardbirds rompe moldes: feedback controlado, ataques violentos a las cuerdas y un uso del fuzz que parece adelantado varios años a su tiempo.
Beck no busca la limpieza ni la perfección; busca tensión. Piezas como "Shapes of Things" (original de The Yardbirds) o "Beck’s Bolero" (grabada en 1967) suenan como bocetos del futuro hard rock.
Su enfoque influirá directamente en guitarristas posteriores del rock pesado, demostrando que la guitarra puede ser textura, ruido y emoción, no solo melodía.
Pete Townshend: el riff como arma
Mientras Clapton y Beck miran al blues, Pete Townshend está pensando en términos casi arquitectónicos.
En 1966 - 1967, The Who desarrollan un sonido basado en riffs simples, repetitivos y demoledores, tocados con una agresividad inédita.
Townshend concibe la guitarra como un instrumento rítmico y físico, algo que se golpea tanto como se toca. Canciones como "My Generation" o "I Can See for Miles" no destacan por solos virtuosos, sino por su impacto sonoro.
Además, su obsesión por el volumen y la destrucción del equipo en directo anticipa una actitud que será esencial en el hard rock y el metal: el escenario se convierte en un campo de batalla.
El volumen sube, los riffs pesan más y el rock empieza a sonar… grande. Muy grande.
Por Por Jim Summaria. Licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikipedia. Original
Bandas que empujaron el éxito
The Yardbirds: el laboratorio del rock pesado.
En 1966 - 1967, The Yardbirds ya no son solo una banda de éxito moderado: son el gran laboratorio del rock británico.
Procedentes del blues, pero abiertos a la experimentación, el grupo empuja los límites del sonido eléctrico con distorsión, feedback y estructuras cada vez más agresivas.
Canciones como la ya mencionada "Shapes of Things" o "Happenings Ten Years Time Ago" muestran una clara ruptura con el pop de la época y anticipan el hard rock que dominará el cambio de década.
Además, su importancia histórica es enorme: como hemos visto, por sus filas pasaron guitarristas que definirán el futuro del rock pesado. En estos años, The Yardbirds no siguen tendencias: las crean.
The Who: ruido, juventud y violencia sonora.
En pleno 1966 - 1967, The Who representan la cara más física y agresiva del rock británico.
Su música es directa, tensa y construida sobre riffs repetitivos que golpean con fuerza. No buscan la psicodelia contemplativa, sino el impacto.
Las mencionadas canciones "My Generation" o "I Can See for Miles" convierten la frustración juvenil en ruido amplificado. En directo, su volumen extremo y la destrucción de instrumentos no son postureo, sino una extensión natural de su sonido.
The Who demuestran que el rock puede ser conflictivo, violento y visceral, una actitud que será fundamental para el desarrollo posterior del hard rock y el heavy metal.
Cream: el blues se hace gigante.
Con Cream, el rock entra en una nueva dimensión sonora. En 1966 - 1967, el trío formado por Eric Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker demuestra que tres músicos pueden sonar tan grandes como una banda entera.
Su propuesta parte del blues, pero lo estira hasta convertirlo en algo pesado, saturado y expansivo.
Las mencionadas canciones "Spoonful" o "Sunshine of Your Love" introducen riffs poderosos, largas improvisaciones y un uso del volumen que marca época.
Cream no solo eleva el nivel técnico: establece el modelo del power trio, clave para entender el hard rock y, más adelante, el heavy metal.
The Rolling Stones: oscuridad, amenaza y actitud.
Aunque rara vez se les incluye en el relato del metal, en 1966 - 1967 The Rolling Stones juegan un papel esencial en el endurecimiento del rock.
Frente al optimismo psicodélico de muchos contemporáneos, los Stones apuestan por un sonido más oscuro, sensual y peligroso.
"Paint It, Black" o "Let’s Spend the Night Together" reflejan una banda que ya no quiere agradar, sino provocar.
Su música transmite amenaza, tensión y una actitud desafiante que influirá en generaciones posteriores. En estos años, los Stones demuestran que el rock puede ser incómodo y adulto, un paso imprescindible en el camino hacia sonidos más pesados.
The Who (1965). Por KRLA Beat/Beat Publications, Inc. Dominio Público Vía Wikipedia. Original
The Yardbirds (1965). Por Epic – Cash Box. Dominio Público Vía Wikipedia. Original
El ruido cruza el Atlántico
El Verano del Amor
En 1967 se vivió el famoso Summer of Love, pero no te dejes engañar por las flores. La psicodelia permite una estética más colorida, pero el sonido sigue endureciéndose: se alargan las canciones, las atmósferas se vuelven densas, saturadas y se vive de lleno en la improvisación.
El Summer of Love fue un fenómeno cultural y social que tuvo lugar en 1967, con epicentro en el barrio de Haight-Ashbury en San Francisco.
Representó el auge del movimiento hippie, caracterizado por el rechazo a los valores tradicionales, la oposición a la Guerra de Vietnam, la defensa del amor libre, el pacifismo y la experimentación con drogas psicodélicas como medio de expansión de la conciencia.
Decenas de miles de jóvenes llegaron a la ciudad atraídos por un ideal de comunidad, libertad personal y cambio social.
Generación IA © rondophonico@gmail.com
La música jugó un papel fundamental, con artistas como The Beatles (que habían abandonado su época beat para experimentar con un sonido más acido y distorsionado, influenciado por la música india), Jefferson Airplane, Janis Joplin y Jimi Hendrix, que se convirtieron en portavoces de la contracultura – la lista es bastante más larga ☝️-.
El Verano del Amor también estuvo vinculado al auge del arte psicodélico, la espiritualidad oriental y nuevas formas de expresión.
Aunque el movimiento perdió fuerza rápidamente, su impacto fue duradero y marcó profundamente la cultura, la música y las luchas sociales de las décadas siguientes.
El rock empieza a explorar territorios más extremos. Y aunque todavía no se habla de heavy metal, el terreno ya está abonado.
La reacción norteamericana
Tras el impacto de la Invasión Británica, Estados Unidos no se queda de brazos cruzados. En estos años, la escena norteamericana empieza a reaccionar y a reinterpretar el nuevo lenguaje del rock desde su propia tradición.
El blues de Chicago (ya electrificado), el garage rock y la psicodelia de la Costa Oeste se mezclan en un caldo de cultivo explosivo. Bandas como The Doors, Jefferson Airplane o Iron Butterfly aportan oscuridad, dramatismo y un sonido cada vez más denso.
Por Joel Brodsky. Dominio Público Vía Wikipedia. Original
¿Rock ligero? ¡Ni hablar! Canciones más largas, órganos saturados y guitarras distorsionadas sustituyen al estilo musical que imperaba a principios de la década.
Al mismo tiempo, el garage rock introduce una crudeza casi primitiva. Grupos con pocos medios, pero mucha actitud, graban canciones directas, agresivas y sin pulir, anticipando una filosofía que más tarde recogerán el punk y el metal más básico.
Todo esto ocurre en un contexto social convulso: protestas contra la Guerra de Vietnam, conflictos raciales y una juventud que empieza a desconfiar de cualquier discurso oficial.
El resultado es un rock más tenso, menos amable y emocionalmente más cargado. Estados Unidos estaba listo para sonidos más pesados, más largos y más intensos. Aunque el heavy metal todavía tardaría en cristalizar, en estos años se consolidan las ideas fundamentales: volumen extremo, atmósferas opresivas y una música que ya no busca entretener, sino expresar y confrontar.
Jimi Hendrix: el hombre que lo dinamitó todo
Si hay un punto de inflexión claro en 1967, tiene nombre y apellido: Jimi Hendrix.
Antes de convertirse en el epicentro del rock en 1967, Jimi Hendrix venía de un camino muy distinto al del típico guitar-hero.
Nacido y formado en el circuito afroamericano del blues y el rhythm & blues, Hendrix pasó años como músico de acompañamiento para artistas como Little Richard, The Isley Brothers o Curtis Knight.
Aquella escuela fue decisiva: aprender a tocar para otros, a adaptarse al ritmo, al groove y al espectáculo. Sus influencias beben del blues eléctrico de Muddy Waters y B.B. King, pero también del soul, del R&B y del rock más primitivo.
Cuando llega a Londres en 1966, Hendrix no es un novato: es un músico curtido que ha absorbido todas esas tradiciones y está a punto de volcarlas, de forma explosiva, en el lenguaje del rock.
Con «Are You Experienced?«, su exitoso disco publicado en 1967, Hendrix redefine lo que puede hacer una guitarra eléctrica. Distorsión, wah-wah, feedback, control del caos… todo parece nuevo, aunque en realidad está llevando ideas previas al límite absoluto.
Por Warner/Reprise RecordsUploaded. Dominio Público Vía Wikipedia. Original
Por cierto ☝️, Jimi Hendrix, un músico norteamericano, pero con un disco debut grabado en Londres, publicado por una discográfica inglesa y lanzado primero en el Reino Unido (en mayo, EE.UU. tuvo que esperar hasta agosto).
Sin Hendrix, la historia posterior del rock pesado sería sencillamente imposible.
En definitiva, el heavy metal no existía todavía como género definido, pero muchos de sus elementos esenciales ya estaban llamando a la puerta (contundencia, densidad, actitud desafiante y letras oscuras).
Canciones de Cream, Hendrix, The Who o incluso The Beatles en su etapa más experimental, anticipan lo que explotará pocos años después con Black Sabbath (fundada en 1968), Led Zeppelin (fundada el mismo año) y Deep Purple (y sí, fundada en 1968).
1966 – 1967 no son el metal… pero sin ellos el metal no existiría.
🎧 Sobre la playlist
De 1966
"Shapes of Things", The Yardbirds
Uno de los primeros ejemplos claros de rock con actitud dura: distorsión, feedback y un riff que apunta directamente al hard rock.
"I Feel Free", Cream
Presenta el concepto de power trio: tres músicos sonando enormes y marcando el camino para el rock pesado.
"Spoonful", Cream
Blues tradicional reinterpretado con volumen, saturación y tensión; clave para entender la evolución del blues hacia el hard rock.
"Paint It, Black", The Rolling Stones
Oscura, hipnótica y con una atmósfera inquietante que rompe con el rock festivo de años anteriores.
"Happenings Ten Years Time Ago", The Yardbirds
Jeff Beck y Jimmy Page juntos, experimentando con distorsión y estructuras poco convencionales. Pura transición hacia lo que vendrá.
"All Your Love", John Mayall & The Bluesbreakers
Testimonio directo del blues británico endureciéndose y preparando el terreno para el rock pesado.
"96 Tears", ? and the Mysterians
Garage rock crudo y directo, bajo presupuesto pero con una actitud explosiva; anticipa el enfoque agresivo y simplificado del rock pesado estadounidense.
De 1967
"Purple Haze", The Jimi Hendrix Experience
Un antes y un después: sonido, actitud y lenguaje guitarrístico completamente nuevos.
"Foxy Lady", The Jimi Hendrix Experience
Riff dominante, sexualidad explícita y un uso del feedback que influirá directamente en el hard rock.
"Fire", The Jimi Hendrix Experience
Energía pura y agresividad rítmica; demuestra que Hendrix también sabía ser directo y contundente.
"Sunshine of Your Love", Cream
Uno de los riffs más influyentes de la historia; pesado, hipnótico y fundamental para el desarrollo del metal.
"I Can See for Miles", The Who
Capas de sonido, tensión constante y una producción avanzada para su tiempo; Townshend empujando los límites del rock.
"White Rabbit", Jefferson Airplane
Psicodelia oscura que demuestra cómo el rock de la época se vuelve más intenso y adulto.
"A Whiter Shade of Pale", Procol Harum
Tema clave para entender la ambición artística y la ruptura con el pop tradicional. Símbolo del Verano del 67 británico y antesala de la explosión progresiva de principios de 1970.
"Beck’s Bolero", Jeff Beck
Instrumental adelantado a su tiempo: riff pesado, crescendo dramático y una estructura que mira al futuro.
"Somebody to Love", Jefferson Airplane
Psicodelia intensa, voz dominante y riff de guitarra cortante; refleja la evolución del rock hacia sonidos más densos y desafiantes en la Costa Oeste.
"Light My Fire", The Doors
Órgano y guitarra fusionados en un rock oscuro y hipnótico; demuestra cómo EE. UU. estaba adoptando y reinterpretando la agresividad británica con su propia personalidad.
¿Crees que el heavy metal habría existido sin lo que ocurrió en 1966 y 1967?
¿Qué banda o canción de esta época te parece más influyente? Déjalo en los comentarios ✏️, suscríbete al blog si te apasiona la historia del rock y comparte este artículo en redes si crees que estos años merecen más reconocimiento del que suelen tener.
Y no te pierdas el próximo capítulo: un año crucial, 1968, que se merece una entrada en solitario. Led Zeppelin, Black Sabbath y Deep Purple entre otros momentos clave en la historia del rock.
En la Playlist: The Yardbirds, Cream, The Rolling Stones, John Mayall & The Bluesbreakers, ? & The Mysterians, Jimi Hendrix, The Who, Jafferson Airplane, Procol Harum, Jeff Beck, The Doors.